Georg Philipp Telemann, el prolífico autodidacta

Georg Philipp Telemann nació en marzo de 1681. Fue un compositor barroco alemán, aunque su obra también tuvo características de principios del clasicismo. Está considerado el compositor más prolífico de la historia de la música.

La familia de Telemann no tenía particular interés en la música, y cuando su padre falleció en 1685, las decisiones en torno a la educación del niño de 10 años quedó a cargo de su madre. Fue por aquella época cuando Telemann comenzó a descubrir la música, mostrando enseguida talento al componer su primer opus a los 12 años. Sin embargo, esta aptitud no contó con el apoyo de su familia; temiendo que Telemann siguiera una carrera musical, su madre le quitó todos los instrumentos y lo envió en 1693 a una escuela en Zellerfeld, con la esperanza de que este cambio orientara al muchacho hacia una profesión más lucrativa.

La estrategia materna finalmente falló porque el director de la escuela observó el talento musical del nuevo alumno y permitió que Telemann siguiera componiendo y expandiendo sus conocimientos en forma autodidacta. Para la época en que completaba sus estudios en Hildesheim, Telemann había aprendido a tocar casi sin ayuda la flauta dulce, el órgano, el violín, la viola da gamba, la flauta traversa, el oboe, el chalumeau entre otros instrumentos musicales. Sus viajes le permitieron asimismo conocer nuevos estilos musicales, y sus primeras influencias fueron Johann Rosenmüller y Arcangelo Corelli

En 1701, Telemann ingresó en la Universidad de Leipzig con el fin de estudiar leyes, posiblemente a petición de su madre. El nuevo intento no duró más que lo que tardó su talento en ser descubierto, y enseguida le encargaron componer música para las principales iglesias de la ciudad. Al poco tiempo, fundó un collegium musicum de 40 miembros para dar conciertos de su música. Al año siguiente lo nombraron director de la Ópera de Leipzig y cantor de una de sus iglesias.

A partir de entonces inició una activa carrera que lo llevó a ocupar numerosos cargos musicales de prestigio y a entregarse a una incesante labor compositiva de obras de todo género. Ejerció, entre otros cargos, el de maestro de capilla en Santa Catalina y director de la música municipal de Frankfurt (1712), así como los de maestro de capilla en la corte de Eisenach (1717) y de Bayreuth (1723). Desde 1722 dirigió la Ópera de Hamburgo y viajó por toda Alemania, y también visitó París, donde fue recibido con gran expectación.

Su ingente producción musical se divide en música instrumental y vocal tanto religiosa como profana, de entre la que destacan sus más de cuarenta óperas, doce series de cantatas para todos los domingos y festividades del año y numerosos oratorios, como La muerte de Jesús (1755), Israel liberado (1759) o El día del Juicio (1762). Compuso también obras para celebraciones especiales, tales como oficios fúnebres, bodas y «toma de posesión de pastores».

Telemann constituye una buena muestra de la música de su tiempo, pues sintetiza el contrapunto alemán y el concierto italianizante, así como la danza francesa (suite) y la ópera de Lully. Su actividad como director y compositor, estrechamente vinculada a la sociedad cortesana de la época, eclipsó en buena medida los nombres de Johann Sebastian Bach y Haendel, hasta el extremo de que éste último se fue a Inglaterra; pese a ello, ambos músicos profesaban por Telemann una sincera amistad y admiración.

¿Cómo reconocer su música?

Reconocer la música de Georg Philipp Telemann, uno de los compositores más prolíficos y versátiles del Barroco, puede ser un desafío, pero hay ciertas características y estilos que son típicos de su obra. Aquí hay algunos aspectos que puedes considerar para identificar su música:

1. Variedad Estilística:
   • Telemann era conocido por su habilidad para incorporar diferentes estilos nacionales en su música. Esto incluye el estilo francés (con danzas elegantes y ornamentación), el estilo italiano (con melodías expresivas y contrastes dramáticos) y el estilo alemán (con contrapunto complejo).
   • Su música a menudo presenta una mezcla de estos estilos, lo que le da una gran diversidad y riqueza.
2. Melodías Atractivas:
   • Las melodías de Telemann suelen ser memorables y atractivas, con un sentido claro de la línea melódica.
   • Utiliza tanto el lirismo como el virtuosismo en sus melodías, lo que las hace accesibles y agradables para el oyente.
3. Uso de la Forma:
   • Telemann emplea una variedad de formas musicales, incluyendo sonatas, suites, conciertos y cantatas. Sus suites y conciertos son particularmente notables por su estructura clara y su equilibrio entre las secciones.
   • Las formas suelen ser claras y bien definidas, con un buen balance entre la repetición y la variación.
4. Orquestación Innovadora:
   • Telemann experimentó con diferentes combinaciones instrumentales y timbres. A menudo escribió para combinaciones inusuales de instrumentos, lo que le permitió crear una paleta sonora rica y variada.
   • La instrumentación a menudo refleja su habilidad para realzar el carácter y el color de cada instrumento.
5. Contrapunto y Textura:
   • Aunque utiliza el contrapunto, su estilo tiende a ser más homofónico que el de contemporáneos como Johann Sebastian Bach. Esto significa que, a menudo, una melodía principal es acompañada por armonías en lugar de múltiples líneas melódicas independientes.
   • La textura suele ser clara y bien definida, con un buen equilibrio entre las voces.
6. Elementos Rítmicos y Armónicos:
   • Telemann frecuentemente usa ritmos vivos y animados, con un sentido de fluidez y movimiento.
   • Sus armonías son a menudo simples y funcionales, con un uso efectivo de la modulación para mantener el interés del oyente.

¿Cuáles son sus obras más importantes?

1. Tafelmusik (1733): También conocida como «Música de mesa», esta es una colección de música instrumental en tres producciones, que incluye oberturas, conciertos, cuartetos, tríos y solos. Es una de sus obras más conocidas y ejemplifica su habilidad para combinar estilos y su versatilidad compositiva.
2. Música Acuática Wassermusik, (1723): Compuesta para una celebración náutica en Hamburgo, esta suite orquestal también es conocida como «Hamburger Ebb und Fluth». Contiene movimientos descriptivos que representan diferentes aspectos del agua y el mar.
3. París Quartets (1730, 1738): Estas son dos series de cuartetos para flauta, violín, viola da gamba (o chelo) y continuo, escritas durante su estancia en París. Son consideradas obras maestras del repertorio de música de cámara barroca.
4. Don Quichotte Suite: Una suite orquestal que narra musicalmente episodios de la famosa novela «Don Quijote» de Miguel de Cervantes. Los movimientos incluyen representaciones musicales de personajes y escenas de la historia.
6. Der Tag des Gerichts (El Día del Juicio, 1762): Un oratorio que es una de sus obras vocales más importantes. Muestra su habilidad para combinar elementos dramáticos y devocionales en un contexto coral-orquestal.
7. 12 Fantasías para Flauta Sola (1732-33): Un conjunto de piezas para flauta sola que exploran una amplia gama de técnicas y expresiones. Estas fantasías son apreciadas por su virtuosismo y musicalidad.
8. Suite en La menor para flauta y cuerdas: Esta suite es una de sus obras más populares para flauta y es conocida por su hermosa melodía y vivacidad rítmica.
9. Ino (Cantata dramática): Esta cantata secular para soprano y orquesta es notable por su intensidad dramática y su tratamiento musical sofisticado.

Estas obras son solo una muestra del vasto catálogo de Telemann, que incluye cientos de sonatas, conciertos, suites, cantatas, oratorios y óperas. Su capacidad para trabajar en una amplia variedad de géneros y su habilidad para mezclar estilos nacionales han asegurado su lugar como uno de los compositores más importantes del Barroco.