¿De dónde proviene la expresión «vender humo»?
Existen frases y palabras que repetimos todos los días, incorporamos a nuestro vocabulario con total naturalidad y, sin embargo, no sabemos de dónde provienen estas frases. Hoy te contamos qué significa y cuál es el origen de «vender humo».
Según la RAE «vender humo» implica: «Tratar de convencer con palabras o argumentos carentes de sentido». En tanto el licenciado Sergio Vázquez, lo describe como: «Aquel que, basándose en sus dotes verbales y en algunos trucos no muy creíbles, se exhibe ante los demás queriendo demostrar lo que realmente no sabe o no posee».
«El ‘vendedor de humo’ -continúa Vázquez- es esa persona que hace alarde de conocimientos, talentos, experiencias o riquezas que no puede constatar, razón por la cual es alguien al que no se le debe prestar atención o, al menos, no se le debe creer. Al decir que ‘se vende humo’ se está queriendo expresar que se ofrece un producto de escaso o nulo valor».
La expresiión no nació con hoy sino que viene del antiguo Imperio Romano. Según explicó el lingüista español Sebastián de Covarrubias en su texto «Emblemas Morales: Iconografía y doctrina de la Contrarreforma», el término fue adoptado del Derecho Romano, donde se define como «venditio fumi» a las «promesas falsas» que se realizan para obtener un favor de un funcionario público.
«Se dice de los que con artificio dan a entender ser privados de los príncipes y señores y venden favor a los negociantes y pretendientes, siendo mentira y humo cuanto ofrecen», apuntó Covarrubias, quien ostenta varios pergaminos en su trayectoria entre los que figuran lexicógrafo, criptógrafo, y capellán del rey Felipe II.
El especialista explica también la historia del severo castigo que aplicó Alejandro Severo, el emperador romano de la época, a un «vendedor de humo» de aquellos años: «Mandó a ponerlo en un palo y echarle fuego de leños verdes con cuyo humo se ahogase antes que el fuego le consumiese, con voz de pregonero que decía: Fumo periit, qui fumos vendidit (al humo perezca quien humo vende)».
