Los geniales orígenes del basquetbol

El baloncesto, tal y como lo conocemos ahora, fue inventado en 1891 por un profesor de educación física llamado James Naismith, quien trabajaba como entrenador en la universidad de Springfield (Massachussets, Estados Unidos)

El director del departamento le pidió que buscara un juego con el que los atletas universitarios pudieran entrenarse dentro del gimnasio durante los meses de invierno. Además de mantenerlos en forma, el nuevo juego debía reducir el contacto físico entre jugadores para evitar lesiones.

Naismith dividió a los estudiantes en dos equipos e hizo colgar dos cestos en las balconadas del gimnasio, a tres metros del suelo: el objetivo era recorrer la pista de extremo a extremo y encestar una pelota (entonces era una pelota de fútbol) dentro de las canastas.

Cuenta la historia de este juego que una caja de duraznos fue el primer cesto empleado por quienes crearon el Baloncesto. Este canasto era colocado en lo alto de los árboles o de un muro, y al tratarse de un cesto cerrado, los jugadores debían usar una escalera para sacar el balón cuando se producía una anotación. Fue por ello que al final, decidieron que era más práctico recortar el fondo de los cestos para que la pelota cayera.

La primera versión del baloncesto tenía 13 reglas. La mayoría han cambiado pero algunas siguen vigentes, como que la pelota tiene que llevarse con las manos (no con los brazos u otra parte del cuerpo) o la prohibición de correr con la pelota cogida.

Dicen que Naismith se inspiró en el Duck on a rock, un juego tradicional de origen medieval en el que los jugadores deben lanzar una piedra con puntería para derribar otra piedra mayor (el duck o pato) que está colocada en una roca o tocón elevado.

Desde entonces, han aparecido distintas versiones del baloncesto en todo el mundo: la pelota al cesto de Argentina, el korfball de los Países Bajos, el netball en Inglaterra… pero ninguna ha tenido tanto éxito como el basketball norteamericano.

Los primeros equipos femeninos de baloncesto surgieron a finales del siglo XIX, poco después de que Naismith inventara el juego.

Las reglas escritas por James Naismith

1. El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con una o ambas manos.
2. Un jugador no puede correr con el balón, pero puede dar dos pasos como máximo. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo toma.
3. El balón debe ser sujetado con una o entre las dos manos. Los brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
4. No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente. La primera infracción a esta norma por cualquier persona contara como una falta, la segunda lo descalificará hasta que se consiga una canasta, o, si hay una evidente intención de causar una lesión, durante el resto del partido. No se permitirá la sustitución del infractor.
5. Se considerará falta golpear el balón con el puño, las violaciones de las reglas 3 y 4, y lo descrito en la regla 5.
6. Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que el oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus contrarios.
7. Los puntos se conseguirán cuando el balón es lanzado o golpeado desde la pista, cae dentro de la canasta y se queda allí. Si el balón se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contará como un punto.
8. Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro lanzará el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone de cinco segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente.
9. El árbitro auxiliar, umpire, sancionará a los jugadores y anotará las faltas, avisará además al referee (árbitro principal, véase siguiente punto) cuando un equipo cometa tres faltas consecutivas. Tendrá poder para descalificar a los jugadores conforme a la regla 5.
10. El árbitro principal, referee, juzgará el balón y decidirá cuándo está en juego, dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y llevará el tiempo. Decidirá cuándo se consigue un punto, llevará el marcador y cualquier otra tarea propia de un árbitro.
11. El tiempo será de dos mitades de 15 min con un descanso de 5 minutos entre ambas.
12. El equipo que consiga más puntos será el ganador.