11 de mayo: Moría Douglas Adams, padre de la «Guía del autoestopista galáctico»
Douglas Noël Adams, padre de una de las novelas de ciencia ficción más desopilantes de la historia de la literatura, nació en Cambridge (Inglaterra) el 11 de marzo de 1952.
Douglas vivió con sus padres y su hermana Susan hasta 1957, cuando debido al divorcio, su madre se mudó con Adams de sus abuelos maternos en Brentwood, Essex. Asistió a Primrose Hill Primary School en Brentwood de 1959 a 1970, prefiriendo la ciencia a la literatura.
Fue su maestro Frank Halford, quien lo animó a seguir su vocación como escritor, cuando a la edad de diez años obtuvo la partitura completa en un ensayo.
Durante sus estudios en Cambridge, hizo autostop desde Europa a Estambul, haciendo varios trabajos en el camino para mantenerse viajando. En 1974 recibió una licenciatura en Artes, y más tarde un segundo grado en Literatura Inglesa del St.John»s College.
En 1970 dejó sus estudios para seguir una carrera de escritor y estuvo involucrado en la realización de algunas series de televisión inglesas de Graham Chapman a John Lloyd, editando en 1972 el Episodio 45 de Flying Circus de Monty Python.
Más tarde trabajó como guionista para la BBC, editando temas y guiones para la serie de Doctor Who. Las obras de Adams, sin embargo, no estaban en línea con el estilo de radio y televisión de la época, y esto representó un obstáculo importante para su carrera. Dado el pobre éxito inicial, además de escribir, para vivir Adams hizo el lavaplatos y guardaespaldas.
Su carrera parecía despegar en 1976, cuando escribió y tocó Unpleasantness at Brodie»s Close durante un festival. Al final del mismo año, debido a sus fracasos, cayó en una depresión de la que luego se recuperó con mayor motivación para lograr el éxito.
Sus primeros trabajos fueron the Burkiss Way en 1977 y The News Huddlines; más tarde trabajó una vez más con Graham Chapman para escribir un episodio de Doctor on the Go. En 1981 Adams se mudó a Islington, y a finales de la década de 1980 a Duncan Terrace.
El mayor éxito literario de Adams llegó en 1979, con la publicación de Galactic guide for hitchhikers, una novela derivada de la reelaboración de la serie de radio homónima, en la que los temas de ciencia ficción humorística y surrealista se entrelazan con señales de reflexión filosófica. Con este trabajo alcanzó inmediatamente la primera posición en el ranking de best sellers británicos, y la popularidad llevó a Adams a convertirse en el autor más joven en ganar el Golden Pen Award en 1984.
Tras el gran éxito publicó cuatro secuelas: «Restaurant at the end of the universe», en 1980; «Life, the universe and everything», en 1982; «Goodbye, and thank you for all the fish», en 1984; «Practically harmless», en 1992. Los dos primeros libros fueron más tarde adaptados para seis episodios de un programa de televisión, que debutó en 1982.
En diciembre de ese año, Adams tenía tres novelas en la lista de best Sellers del New York Times y Publishers, y fue el primer autor británico en lograr ese objetivo después de Ian Fleming. Otros trabajos que ha escrito incluyen los dos libros sobre el investigador privado holístico Dirk Gently; el significado de Liff, con John Lloyd, una especie de vocabulario, donde se asigna un significado a una serie de nombres de ciudades, para nombrar «conceptos comunes para los que aún no hay una palabra» ; y The last Chance to See, un relato de 1990 de su viaje alrededor del mundo especies animales en peligro de extinción (Adams estaba particularmente preocupado por el destino de los gorilas y rinocerontes, para lo cual financió iniciativas internacionales de conservación), de las cuales también se han realizado series documentales de radio y televisión
A lo largo de los años también fue un autor prolífico en casi todos los tipos de producción de medios: películas, programas de televisión, videojuegos, novelas, cuentos, ensayos científicos, música y producciones de radio. La última novela, El salmón de la duda, quedó inconclusa y fue publicada póstumamente, junto con una serie de ensayos y artículos (algunos inéditos) escritos por él. Se suponía que iba a ser el sexto episodio de la guía y la nueva final, o el tercer episodio de Dirk Suavemente o algo completamente diferente, al menos en sus propias palabras.
Murió a la edad de 49 años en Santa Bárbara, donde vivía con su esposa e hija, después de un ataque al corazón, después de un entrenamiento en un gimnasio privado en Montecito, el 11 de mayo de 2001.
Sin saberlo, había sufrido un estrechamiento gradual de las arterias coronarias, lo que le llevó a una arritmia cardíaca fatal.
Adams había sido comisionado para dar el discurso de despedida en Mudd College El 13 de Mayo. Su funeral tuvo lugar el 16 de mayo en Santa Bárbara. Sus restos fueron cremados más tarde y sus cenizas colocadas en el cementerio Highgate en el norte de Londres en junio de 2002.
En el momento de su muerte, estaba trabajando en el guion para la versión cinematográfica de una de sus novelas.
En su carrera sus libros vendieron 15 millones de copias en el Reino Unido, los Estados Unidos y Australia.
El 25 de mayo de 2001, dos semanas después de la muerte de Adams, sus fans organizaron un homenaje, llamado Towel Day, que desde entonces se ha observado anualmente. En 2005, se publicó la biografía oficial del escritor, editada por Nick Webb y titulada Wish You Were Here.
